Benjamin Netanyahu, prim-ministrul Israelului, a suspendat participarea ministrului său, Amichay Eliyahu, la întâlnirile guvernamentale „până la noi ordine”. Această decizie vine în urma declarațiilor controversate făcute de ministrul Amichay Eliyahu într-un interviu radio duminică. În interviu, Eliyahu și-a exprimat nemulțumirea față de amploarea represaliilor israeliene în conflictul cu Hamas și a menționat chiar posibilitatea utilizării unei bombe nucleare împotriva Fâșiei Gaza.
Atunci când un jurnalist l-a întrebat dacă ia în considerare folosirea unei bombe nucleare pentru a distruge întreaga Fâșie Gaza, Eliyahu a răspuns cu „Este o opțiune”. El a sugerat, de asemenea, că este pregătit să accepte riscul pentru viețile celor peste 240 de ostatici ținuți de Hamas în Gaza. Aceste declarații au dus la suspendarea sa imediată de către premierul Netanyahu.
Oficiul lui Netanyahu a denunțat comentariile lui Eliyahu ca fiind „rupte de realitate” și a subliniat că armata israeliană încearcă să evite victimele civile în Gaza. În replică la controversă, Eliyahu a postat ulterior un mesaj pe rețelele sociale, afirmând că comentariile sale despre armele nucleare au fost metaforice. Acesta a subliniat nevoia unei reacții puternice și disproporționate împotriva terorismului.
Familii ale ostaticilor au criticat puternic declarațiile lui Eliyahu, iar organizația principală care-i reprezintă a denunțat comentariile ca fiind „iresponsabile și crude”. Organizația a subliniat că legea internațională, moralitatea umană și bunul simț interzic cu strictețe utilizarea armelor de distrugere în masă. Au evidențiat că prioritatea supremă a Israelului în Gaza ar trebui să fie eliberarea ostaticilor.
Israelul nu a confirmat oficial sau infirmat niciodată deținerea armelor nucleare, dar se estimează că deține aproximativ 90 de focoase nucleare, conform Institutului Internațional de Cercetare asupra Păcii din Stockholm. Pe lângă discuțiile privind opțiunile nucleare, Eliyahu a cerut, de asemenea, întoarcerea coloniștilor israelieni în Fâșia Gaza, de unde au fost evacuați în 2005 în timpul unei retrageri unilaterale conduse de guvernul israelian al lui Ariel Sharon.
În Gaza, un purtător de cuvânt al Hamas a emis un comunicat condamnând declarațiile lui Eliyahu și acuzând guvernul israelian de terorism fără precedent împotriva poporului palestinian. Ei au caracterizat guvernul israelian ca o amenințare pentru regiune și lume.
