Ismail Haniyeh, liderul politic al organizației Hamas, în vârstă de 61 de ani, trăiește în Qatar și este supus unor sancțiuni economice impuse de SUA încă din 2018. El se află la sute de kilometri distanță de conflictul din Gaza, unde Hamas operează, călătorind frecvent pentru a reprezenta grupul militant în fața liderilor mondiali din regiune. De la atacul din 7 octombrie asupra Israelului, oficialii americani au promis să reprime rețeaua financiară a Hamas, iar înalti oficiali ai Departamentului Trezoreriei au făcut demersuri în Qatar, Arabia Saudită și Europa pentru a viza sursele de finanțare ale grupării. Aceștia au acuzat liderii Hamas că trăiesc „în lux”, iar Qatar, care găzduiește Haniyeh, a încercat să medieze eliberarea unor ostatici deținuți de gruparea militantă, dar spune că va reevalua relația cu Hamas după aceea.
De-a lungul anilor, Hamas și liderii săi s-au confruntat cu sancțiuni economice americane, iar Departamentul Trezoreriei a anunțat recent noi sancțiuni împotriva unor înalți oficiali Hamas, încercând să submineze fluxurile financiare ale grupului terorist. Cu toate acestea, paralizarea rețelelor financiare ale Hamas este o sarcină dificilă, iar resursele financiare ale Hamas contrastează cu sărăcia populației din Gaza. Taxele impuse palestinienilor din Gaza, de până la 20% la importuri, aduc Hamas aproximativ 400 de milioane de dolari pe an. De asemenea, grupul terorist deține un portofoliu vast de investiții, evaluat la peste 500 de milioane de dolari, cu active în diverse țări, inclusiv Sudan, Turcia, Arabia Saudită, Algeria și Emiratele Arabe Unite. Hamas primește, de asemenea, aproximativ 450 de milioane de dolari pe an din taxe obținute din contrabandă pe piața neagră, și până la 120 de milioane de dolari de la Iran. Toate acestea asigură finanțarea operațiunilor guvernamentale ale Hamas în Gaza.
Blocada impusă de Israel și Egipt asupra Fâșiei Gaza a avut un impact semnificativ asupra economiei locale și a afectat viața oamenilor. Cu toate acestea, Hamas a dezvoltat canale financiare ilicite care au avut un rol crucial în finanțarea atacului său din 7 octombrie. Prin impozitarea grea a palestinienilor, taxând importurile cu până la 20%, Hamas strânge aproximativ 400 de milioane de dolari pe an. Hamas susține și un portofoliu vast de investiții, iar oficialii americani estimează că valoarea acestuia poate ajunge la 1 miliard de dolari. În plus, grupul terorist primește finanțare din taxe obținute din contrabandă și de la Iran, Qatar și alte surse internaționale. Hamas cheltuiește aproximativ 1,6 miliarde de dolari pentru operațiunile guvernamentale din Gaza, ceea ce arată discrepanța dintre resursele grupului și situația dificilă a populației locale.
Qatarul a devenit epicentrul diplomației internaționale de criză în ceea ce privește Gaza. Emiratul găzduiește reprezentanți ai agențiilor de informații și diplomați din întreaga lume care încearcă să stabilească contacte cu Hamas pentru eliberarea cetățenilor din mâinile grupării teroriste. Cu toate acestea, Qatarul se află în relații tensionate cu mai multe țări din regiune, inclusiv Arabia Saudită, din cauza exploatării zăcămintelor de gaze naturale. Qatarul transferă lunar aproximativ 30 de milioane de dolari pentru administrația Hamas din Gaza, dar plățile sunt făcute în acord cu Statele Unite și Israel. Qatarul oferă, de asemenea, ajutoare pentru construcții și ajutoare sociale către Gaza, sprijinind astfel Hamas în ciuda eforturilor de a-i opri finanțarea. Deși Qatarul joacă un rol crucial în diplomație, prezența lui Haniyeh în țară ridica îngrijorări cu privire la implicarea Qatarului în rețelele teroriste și la relațiile tensionate cu alte țări din regiune.
